1.火力发电，利用煤、石油、天然气等固体、液体、气体燃料燃烧时产生的热能，通过发电动力装置转换成电能的一种发电方式。原理：火力发电一般是指利用石油、煤炭和天然气等燃料燃烧时产生的热能来加热水，使水变成高温、高压水蒸气，然后再由水蒸气推动发电机来发电的方式的总称。以煤、石油或天然气作为燃料的发电厂统称为火电厂。
2.水力发电，是将水能转换为电能的综合工程设施：一般包括由挡水、泄水建筑物形成的水库和水电站引水系统、发电厂房、机电设备等。原理：水力发电的基本原理是利用水位落差，配合水轮发电机产生电力，也就是利用水的位能转为水轮的机械能，再以机械能推动发电机，而得到电力。
3.风力发电，是把风的动能转为电能。原理：把风的动能转变成机械动能，再把机械能转化为电能，这就是风力发电。风力发电的原理，是利用风力带动风车叶片旋转，再透过增速机将旋转的速度提升，来促使发电机发电。
4.核能发电，核电站与火电站发电过程相同，均是热能—机械能—电能的能量转换过程，不同之处主要是热源部分。原理：核电站是利用原子核内部蕴藏的能量产生电能的新型发电站核电站大体可分为两部分：一部分是利用核能生产蒸汽的核岛、包括反应堆装置和一回路系统：另一部分是利用蒸汽发电的常规岛，包括汽轮发电机系统。
四大发电原理 扩展
一是光伏发电,利用半导体界面的光生伏特效应而将光能直接转变为电能。
二是水力发电,水的位能转变成机械能,再转变成电能。
三是火力发电,热能转化为机械能,机械能再转化为电能。
